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Cosmos 1 é o nome desta missão que pretende lançar a primeira vela solar, um projecto realizado pela Planetary Society e patrocinado pelo Cosmos Studios que, devido a alguns problemas, teve o seu lançamento adiado em quase um ano.

Depois das últimos testes de desempenho dinâmico feitas num modelo mecânico, a nave espacial construída pelo Babakin Space Center da Rússia revelou ter a resistência necessária para suportar as vibrações resultantes do momento do lançamento e durante períodos críticos do voo.

A vela solar é composta por oito lâminas triangulares, que serão estendidas, em órbita, por tubos insufláveis ligados a uma nave espacial central. Quando completamente estendida, a estrutura terá 30 metros de diâmetro.

A nave será lançada a partir de um submarino russo, com o auxílio de um míssil Volna modificado que colocará a vela solar numa orbita polar de 850 quilómetros, tendo um período orbital de 104 minutos com uma duração operacional de três meses durante os quais será verificado se a vela solar sofrerá uma alteração de órbita graças à energia luminosa do Sol.

O princípio das velas solares baseia-se na reflexão dos fotões provenientes do Sol na sua grande superfície metálica, o que fornecerá propulsão à estrutura, que irá aumentando de velocidade ao longo do tempo. Os cientistas esperam que este princípio venha a ser utilizado no futuro em naves espaciais para viagens interplanetárias.