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A NASA lançou com sucesso, na passada terça-feira, a sonda espacial Hessi, que tem por objectivo estudar as explosões solares, conhecidas por causar distúrbios em sistemas de comunicação via satélite e terrestres, e em sistemas de fornecimento de energia.

Estas explosões solares, denominadas em inglês por solar flares, acontecem na atmosfera solar envolvendo aceleração de partículas e aquecimento de plasma. Os cientistas pensam que estas explosões são o resultado da libertação repentina de energia armazenada nos campos magnéticos existentes na coroa solar, nomeadamente em regiões em torno de manchas solares.

A Hessi (High Energy Solar Spectroscopic Imager) foi lançada a partir de um avião acima da Florida, tendo sido levada até à sua órbita em torno da Terra por um foguete Pegasus, esperando os controladores da missão que a sonda comece a retornar imagens o mais cedo possível.

O lançamento da Hessi conta com dois anos de atraso devido a alguns problemas, como o que aconteceu em 2000 durante testes de vibração que danificaram a sonda e mais tarde falhas relacionadas com o sistema de propulsão.