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Mark Shuttleworth, o milionário sul africano de 28 anos que pagou 20 milhões de dólares para viajar até à Estação Espacial Internacional, irá finalmente realizar o seu sonho de viajar até ao espaço no dia 25 de Abril, quando uma cápsula Soyuz será lançada a partir do Kazaquistão para uma missão de dez dias a bordo da Estação Espacial Internacional.

O segundo turista espacial, depois de Dennis Tito que viajou em Maio de 2001, teve de passar por uma série de testes e treinos até se tornar apto para a viagem, tendo inclusive passado uma semana no Johnson Space Center da NASA.

Todavia, Shuttleworth não se considera somente um turista espacial, uma vez que irá colaborar com o cientista sul-africano Daniel Barry, numa experiência onde irá analisar a influência de um ambiente de gravidade zero em células estaminais.

Como companheiros de viagem, Shuttleworth terá o cosmonauta italiano Roberto Vittori e o russo Yuri Gidzenko, compondo assim a tripulação da missão Marco Polo. Esta missão terá o objectivo de substituir um transporte que poderá ser utilizado em casos de emergência pela tripulação residente na estação espacial.