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O cientista americano Craig Venter, um dos responsáveis pela sequência do genoma humano, anunciou ontem um novo projecto onde será criada, em laboratório, uma forma de vida com o número suficiente de genes para sustentar sua vida.

O objectivo do projecto, que conta com três milhões de dólares do governo americano, é criar um organismo que transforme alguns materiais em hidrogénio, que poderá resolver os problemas mundiais de falta de fontes de energia.

A pesquisa será realizada no Instituto de Energias Biológicas Alternativas em Maryland, e contará com a liderança de Hamilton Smith, ganhador de um prémio Nobel. Na opinião de Smith, "esta pesquisa será um grande desafio, mas acredito que obteremos resultados positivos".

Segundo os cientistas, a nova forma de vida será criada tendo por base um outro organismo, o Mycoplasma genitalium, que se encontra nos órgãos genitais masculinos e que possui dimensões tão reduzidas que só é visível com o auxílio de um microscópio electrónico.

O objectivo será retirar pouco mais de 200 dos 517 genes que compõe o organismo, para criar uma nova criatura mais simples, mas que consiga viver e se reproduzir.