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Cientistas da Universidade Stony Brook em Nova Iorque criaram em laboratório o primeiro vírus sintético de raiz, utilizando o genoma do vírus da poliomielite conseguido através da Internet.

Depois de terem desenvolvido o vírus, os pesquisadores injectaram-no em ratos para comprovar que estava vivo e activo. Pouco tempo depois, os ratos utilizados ficaram paralisados e acabaram por morrer.

Entretanto, os resultados da experiência já foram alvo de críticas, uma vez que este tipo de conhecimento poderá, se cair em mãos erradas, vir a ser utilizado por terroristas em guerras biológicas. Mas os pesquisadores garantiram que apenas poucos possuem o conhecimento para realizar este trabalho.

Eckard Wimmer, líder da equipa que realizou a experiência, em comentário publicado pela BBC, afirmou que "a razão pela qual realizamos esta experiência era para provar que isto era possível. Agora, aqueles que não acreditavam nesta possibilidade têm do o fazer. Todo o progresso nas ciências biomédicas tem seu lado positivo e negativo".

Os resultados da experiência foram publicados pela revista Science.