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TVDI: o futuro a Deus pertence!
A TV Cabo , em parceria com a Microsoft , prepara-se para lançar , em estreia mundial, o serviço de televisão digital interactiva via cabo . É sempre bom Portugal ser o primeiro nalguma coisa. Mas as ''cobaias'' nem sempre saem favorecidas dos primeiros testes . O novo serviço será apresentado no próximo dia 7 de Junho, no Parque das Nações , em Lisboa, e deverá contar com a presença do CEO da Microsoft, Steve Ballmer . O projecto desenvolvido pela TV Cabo (com um investimento, este ano, de cerca de 12 milhões de contos) é pioneiro a nível mundial , já que é o primeiro construído sobre uma plataforma Microsoft TV e com distribuição numa rede de cabo com bidireccionalidade. No entanto, este serviço terá, brevemente, de concorrer com a Televisão Digital Terrestre (TDT), cujo concurso está neste momento a decorrer. Mas vamos começar por distinguir as duas plataformas de televisão digital interactiva. TVDI versus TDT
Enquanto que a TDT constitui uma nova rede de distribuição do sinal de televisão, segundo a norma pan-europeia DVB (Digital Video Broadcasting), na sua versão Terrestre (DVB-T), a TVDI segue a mesma norma mas distribui o sinal de televisão via cabo (DVB-C). Ou seja, enquanto que na TDT a distribuição do sinal é realizada por via hertziana (tal como acontece com a actual rede analógica), através da utilização de antenas, a TVDI utiliza uma rede de cabo bidireccional (capacidade de comunicar nos dois sentidos), que neste momento abrange cerca de 850 mil casas das regiões da Grande Lisboa, Porto, Coimbra, Leiria e Aveiro. Equipamento
Neste momento existem cerca de 500 casas que estão a servir de beta-testers , testando a televisão interactiva há alguns meses, o que já permitiu à empresa corrigir muitos aspectos do projecto. Para ter acesso ao serviço é preciso ser assinante da TV Cabo com bidireccionalidade e ter um televisor normal ligado a uma ''set-top-box''. Esta caixa, desenvolvida pela Octal (uma participada da Novabase onde a PT Multimédia detém uma participação de 20 por cento no capital), é instalada juntamente com um comando à distância e um teclado, que facilita a navegação na Net e também a escrita de e-mails. A caixa é, na prática, um computador (com a consequente ventoinha que emite algum ruído), que corre software Microsoft TV Advanced por cima do sistema operativo Windows CE . Vem equipada com um disco rígido, que permite gravar, nesta fase, quatro horas de emissão com qualidade digital (neste momento os canais digitais transmitidos pelo cabo são a RTP1, RTP 2, SIC, SIC Notícias, TVI, TV Saúde, Sport TV, Telecine e GNT). De acordo com a TV Cabo, no futuro poderão ser gravadas mais horas de emissão, dependendo do tamanho do disco da ''set-top-box'' (varia consoante os modelos). No início apenas serão disponibilizadas ''set-top-boxes'' da Octal mas também já estão contratos firmados com a Pace . A ''set-top-box'' possui ainda várias entradas e saídas, que permite vários tipos de ligações. É o caso de uma entrada frontal que, mais uma vez, no futuro, servirá para utilizar Smart Cards nas compras on-line, e saídas de áudio e vídeo, portas USB para ligar periféricos, ligação a uma impressora, rato ou teclado (PS/2) e ainda uma porta Ethernet. Serviços e Facilidades
Entre os ''serviços e facilidades'' da TVDI, descritos pela TV Cabo, são de destacar o acesso à Internet em banda larga (via Netcabo ), o Guia TV (apresenta a programação dos diversos canais, para os próximos sete dias), a possibilidade de efectuar compras (t-commerce), um serviço de homebanking (através do BES , parceiro da TV Cabo) e um serviço de correio electrónico. Naturalmente, a interactividade com a televisão é uma das novas experiência que os portugueses (alguns) poderão experimentar. Se tomarmos como exemplo canais como a Telecine ou a Sport TV, já é possível obter informação adicional sobre os filmes e actores, no caso da Telecine, ou ter acesso a estatísticas e classificações, no caso da Sport TV. Quem detestar fazer zapping também pode ser ajudado pela TVDI, uma vez que através da função Favoritos TV poderão seleccionar-se os canais preferidos. Será ainda possível aceder a uma série de canais temáticos, com notícias de última hora, informação desportiva, entre outros. De acordo com os responsáveis dos sites ou portais que estão a adaptar os conteúdos para a TVDI, não tem sido uma tarefa fácil, nomeadamente ao nível do aspecto gráfico e da dimensão das letras. Assim, os menus que aparecem no ecrã foram simplificados, têm bastante cor e usam palavras em vez de símbolos, para que os conteúdos possam ser acessíveis a toda a gente. Basicamente trata-se de adaptar conteúdos de Internet para televisão , que possam chegar ao consumidor comum. Resolução de problemas
Desde que iniciei este artigo estava mortinho para chegar a este ponto. É que a resolução da maioria dos problemas que possam surgir (teclado ou comando não respondem; ecrã bloqueado; não visualização dos canais digitais, entre outros), e de acordo com sugestão da TV Cabo, é no mínimo caricata: '' desligue a set-top-box e volte a ligá-la ''. Existe ainda outra opção: '' contacte os nossos serviços de apoio especializado ''. Este pode ser um dos handicaps de sermos uma cobaia neste sistema. Preço e ''expectativas''
Infelizmente, este é um dos pontos que estou a deixar para o fim por uma simples razão: ainda não foi divulgado o preço do serviço TVDI. O que se sabe, até ao momento, é que as ''set-top-boxes'' a utilizar custam cerca de 100 mil escudos mas também já é um dado adquirido que existirá um modelo de subsidiação do equipamento, tal como acontece com os telemóveis. Na pré-apresentação do serviço à imprensa, Graça Bau, presidente da TV Cabo, garantiu que ''o serviço não custará mais do que um pré-pago'', referindo-se ao modelo utilizado para os telefones celulares. O mesmo é dizer que o serviço poderá ser pago ''como quem tem de carregar mensalmente um telemóvel''. Independentemente dos custos, a TV Cabo espera ''chegar ao final do ano com 1,3 milhões de lares com bidireccionalidade, num universo de 2,2 milhões de casas passadas pelo cabo'', esperando atingir em 2002 uma cobertura interactiva de 85 por cento das actuais casas com acesso ao cabo. Quanto ao número de utilizadores, a meta, até ao final deste ano, é de 100 mil utilizadores, o que não quer dizer que existam 100 mil ''set-top-boxes'' disponíveis até ao final de 2001, dado que cada uma permite o registo de até cinco utilizadores. Na fase inicial, apenas três canais vão disponibilizar conteúdos interactivos (TVI, SIC Notícias e SporTV), sendo que, até Setembro próximo, todos os outros canais com previsão de entrar na TV Digital vão estar incluídos no pacote. Ao que a Digito conseguiu apurar também deverão existir pelo menos duas modalidades à disposição dos portugueses, nomeadamente a opção, ou não, pelo acesso à Internet. Neste caso, os clientes apenas poderão ter acesso aos conteúdos interactivos disponibilizados pelos vários canais. Sucesso ou insucesso?
A TVDI é nitidamente uma aposta da TV Cabo no comércio, através de novas formas de publicidade , até porquê os gostos dos clientes, tal como já acontece na Internet, ficam registados no sistema. É difícil prever o caminho que seguirá a TVDI mas os seus responsáveis estão conscientes que a massificação será lenta e que apenas os early adopters , nomeadamente aqueles com elevado poder de compra, irão começar por subscrever o serviço. Outra questão que poderá influenciar decisivamente o sucesso ou insucesso da TVDI está relacionada com as dúvidas relativamente à plataforma Microsoft que será utilizada. Para além dos sucessivos atrasos que tem sofrido (que já levaram a United Pan-Europe Communications , um operador de cabo europeu, a testar outras soluções, nomeadamente as oferecidas pela Liberate Technologies ), alguns analistas apontam para o facto de esta solução já ter sido recusada por vários mercados, o que provoca algumas dificuldades aos produtores de conteúdos pelo facto de diferentes mercados adoptarem soluções distintas. Contra estes argumentos, Alan Yates, vice-presidente da Microsoft para esta área, contrapõe, lembrando que a Microsoft já tem alguns anos de experiência com a TVDI, nomeadamente através da Ultimate TV nos EUA, que corre num sistema semelhante ao que será adoptado em Portugal. Para além disso, será o modelo adoptado pela Ultimate TV aquele que a TV Cabo deverá oferecer aos seus clientes do serviço de satélite no futuro, ou seja, o sinal é distribuído por satélite e o retorno entre o cliente e a empresa será feito através de uma linha telefónica normal. Sucesso ou insucesso não se sabe mas o que é certo é que vários operadores de televisão por cabo espalhados pelo mundo, e principalmente na Europa, estão a seguir atentamente a experiência portuguesa, para mais tarde poderem implementar os seus próprios sistemas, provavelmente já corrigidos com as falhas registadas em Portugal. Mas também se costuma dizer que candeia que vai à frente ilumina duas vezes .
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