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A International Astronomical Union anunciou, no passado dia 20 de Março, a descoberta de um novo cometa, que foi avistado com o auxílio de um binóculo pelo japonês Syogo Utsunomiya dois dias antes.

Este cometa, ao qual foi dado o nome de Utsunomiya, deverá ficar visível a olho nu no final deste mês de Abril para os habitantes do hemisfério norte da Terra.

De acordo com análises feitas pela International Astronomical Union à órbita do Utsunomiya, será provável que ele atinja a distância mais próxima do Sol no próximo dia 23 de Abril, altura em que chegará a ter uma magnitude de 5,5, o que permitirá a sua observação visual.

No passado mês de Fevereiro, um outro cometa havia sido descoberto, o Ikeya-Zhang, que foi também avistado a olho nu por dois observadores, tendo -se estimado que o mesmo teria atingido uma magnitude na ordem dos 3,3.

A Magnitude é a escala pela qual os astrónomos medem o brilho aparente dos objectos astronómicos, sendo os números negativos da escala reservados para os objectos mais brilhantes, como o caso da magnitude -1,4 de Sirius; apresentando ainda o valor positivo em torno de 6 na escala, reservado aos objectos de menor brilho avistados em áreas com pouca iluminação artificial, como nas zonas rurais.