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O robot da NASA para explorar as regiões gélidas de Marte e da Lua de Júpiter passou no teste. O Cryobot tinha sido enviado para o Árctico para experiência.

Durante a sua primeira missão, o robot explorador conseguiu penetrar 23 metros num glaciar da Spitsbergen, uma das ilhas Svalbard localizadas no Árctico.

A pequena máquina cilíndrica de 91 cm de comprimento e 12,7 de diâmetro foi desenhada para causar o mínimo impacto ambiental na zona envolvente. O gelo é derretido a partir de água quente e recorre a uma câmara e um sensor químico para recolher dados e imagens do interior da superfície.

Inicialmente, o robot foi desenvolvido para explorar a Lua de Júpiter - Europa. Debaixo do gelo, alguns cientistas acreditam poder haver vida extraterrestre.

O Cryobot pode também ser utilizado para explorar o interior de algumas áreas da Terra até agora inacessíveis. É o caso do Lago Vostok, na Antártida, o quarto maior lago na Terra.

"A exploração de outros planetas tem sido feita com base em dois ambientes: as órbitas espaciais e a superfície. Agora temos um terceiro: o interior" afirmou Lloyd French, o responsável pelo projecto.

O robot é um dos projectos que irá "lutar" por um espaço na missão de 2007 a Marte.