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Imagens obtidas pela sonda Mars Global Surveyor revelaram que a calota polar do pólo sul de Marte apresenta algumas modificações sofridas durante os últimos dois anos. A consequência destas mudanças pode estar, segundo os cientistas, relacionada com uma mudança climatérica no planeta vermelho.

Para além destas mudanças observadas na calota polar, os astrónomos conseguiram identificar um reservatório de dióxido de carbono encerrado no gelo que, se for libertado, poderá ter importantes efeitos no clima. Este reservatório, cujo tamanho ainda é indeterminado, também poderá ter influência na presença de água no estado líquido na superfície de Marte.

Na opinião de Michael Malin, do Malin Space Science Systems, "nem todo o dióxido de carbono que poderia estar na atmosfera de Marte se encontra actualmente lá. E estas mudanças são significativas, pois quer dizer que o clima é dinâmico e está a sofrer alterações ao longo do tempo".

Em relação ao aparecimento de água no estado líquido, Malin diz que ''se o reservatório de dióxido de carbono for suficientemente grande, a sua libertação poderá alterar a pressão atmosférica, elevando-as até um valor que seja o ideal para a existência da água na superfície em estado líquido''.