A empresa americana Foveon anunciou um novo processo de fabricação dos chips para os sensores ópticos que poderá levar a uma descida de preços das câmaras digitais.
Há cerca de 30 anos que os chips utilizados nos sensores ópticos são fabricados com a tecnologia CCD (charge-couple device), no entanto a Foveon consegui fabricar um chip utilizando a tecnologia CMOS com a habilidade de criar uma imagem com 16,8 milhões de pixéis. Desse modo é a primeira vez que um sensor fabricado com a tecnologia CMOS atinge a capacidade de um com a tecnologia CCD.
As actuais câmaras digitais de baixa gama conseguem imagens com resolução de 1,2 até 3 milhões de pixéis, sendo que as profissionais conseguem resoluções de até seis milhões de pixéis, perdendo a qualidade quando ampliadas a uma certa escala, não obtendo a mesma qualidade que as câmaras fotográficas que utilizam película.
O sensor óptico é uma das partes da câmara digital que possui um processo de fabrico mais caro. Assim sendo, a produção utilizando a tecnologia CMOS tornará o seu custo mais acessível. Como exemplo um sensor CCD numa câmara topo de gama ronda os 1000 dólares, enquanto um equivalente sensor CMOS fica em torno dos 450 dólares.
