No passado dia 22 de Setembro, a sonda Deep Space 1 conseguiu cumprir a sua missão extra, ao obter imagens do cometa Borrely, passando a cerca de 2.200 quilómetros de distância do mesmo. De acordo com alguns astrónomos, as imagens do cometa de dez quilómetros de largura, são as melhores já conseguidas.

As imagens a preto e branco, conseguidas pela sonda, servirão para uma melhor compreensão da interacção dos gases do cometa com o vento solar, uma combinação que acaba por gerar a conhecida ''cauda'' dos cometas. Isto acontece graças ao seu núcleo de gelo que, ao aproximar-se do Sol, acaba por libertar uma série de gases e, provavelmente, outras partículas minerais.

De acordo com o director do projecto, Marc Raymann, ''as imagens obtidas são bem melhores do que as conseguidas pela sonda europeia Giotto, quando se aproximou do cometa Halley em 1986''.

A sonda Deep Space 1 foi lançada em 1998 com o objectivo principal de testar algumas tecnologias para verificar a possibilidade das suas aplicações em futuras missões. Como exemplos dessas tecnologias, a Deep Space 1 possui um motor de iões para manobra no espaço e um novo sistema de navegação capaz de tomar as suas próprias decisões.

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