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Uma pesquisa realizada pela Universidade Temple na Filadélfia indica que determinados tipos de tumores cerebrais podem ser causados por um vírus comum, conhecido como JC, que afecta cerca de 70 por cento das crianças nas primeiras fases de vida, mas ficando em estado latente na maioria das vezes.

O vírus JC já é conhecido por ser o causador de uma doença nervosa mortal denominada Leucoencefalopatia Multifocal Progressiva, que é bastante comum nos doentes com SIDA (síndrome da imunodeficiência adquirida).

Na opinião dos cientistas, este vírus pode estar relacionado especialmente com um tipo de tumor que ocorre no cérebro das crianças, denominado meduloblastoma, estimulando o rápido e descontrolado crescimento celular típico dos tumores.

O responsável pela pesquisa, Kamel Khalili, afirmou que ''este vírus pode causar os tumores, mas a pesquisa não sugere que todos os cancros no cérebro são por ele causados. O que verificamos foi a presença deste vírus numa série de amostras de tecido cerebral canceroso".

A pesquisa nos tecidos revelou a presença de duas proteínas produzidas pelo vírus JC, denominadas em inglês por agnoprotein and T antigen. A primeira foi encontrada em 69 por cento de 16 amostras de meduloblastoma, enquanto a segunda foi encontrada em 65 por cento de 20 amostras analisadas.