Há pouco mais de uma semana a NASA conseguiu com sucesso aterrar pela primeira vez uma nave espacial não tripulada num asteróide. Nomeadamente a sonda NEAR (Near Earth Asteroid Rendezvous) Shoemaker que esteve em órbita ao asteróide Eros desde 14 de Fevereiro de 2000 tendo recolhido uma série de imagens da sua superfície.
Desde então a sonda continua a comunicar, tendo a NASA disponibilizado mais tempo na utilização da sua rede de rádio telescópios para receber os sinais da sonda.
A Shoemaker ainda tem o seu espectrómetro de raios gama em funcionamento, analisando uma pequena área da superfície do asteróide para detectar e confirmar a presença de determinados elementos químicos no solo.
Para já, os controladores da NASA mostram-se muito satisfeitos com os sinais recebidos, que dizem conter grande quantidade de informação para além da boa qualidade com que chegam a Terra.
