Segundo James Longuski, professor da Universidade Purdue nos Estados Unidos, 2014 será o melhor ano para uma viagem tripulada a Marte devido ao alinhamento planetário entre a Terra, Marte e Vénus.
Este particular posicionamento dos planetas permite a utilização de uma manobra gravitacional denominada em inglês ''slingshot'', que facilita a viagem até o planeta vermelho e pode ser utilizada para uma rota de emergência, caso seja necessária.
Segundo a descoberta do professor Longuski, a rota mais segura e mais rápida de retorno à Terra seria via Vénus caso houvesse algum problema durante a viagem que impossibilitasse a aterragem da nave espacial em Marte.
No entanto este facto levanta algumas preocupações uma vez que tais condições para a viabilidade desta rota de emergência não acontecerão, segundo cálculos, num período de pelo menos dez anos que antecede e precede 2014. Deste modo os astronautas poderiam ver-se obrigados a aterrar em Marte mesmo que a nave espacial apresentasse algum problema.
Já em 1997, cálculos realizados pela NASA também apontaram 2014 como um ano ideal para o envio de uma missão tripulada a Marte.
