O Ames Research Center da NASA anda a desenvolver o que denomina de PSA (Personal Satellite Assistant), um pequeno robot autónomo com forma esférica e possuidor de inteligência artificial, que poderá deslocar-se livremente na gravidade zero do vaivém espacial ou das estações espaciais, para ajudar os astronautas nas tarefas do dia-a-dia durante as suas missões no espaço.

Com cerca de 15,2 cm de diâmetro, o pequeno robot deslocar-se-á em gravidade zero utilizando seis pequenos tubos propulsores de ar. Além disso, o PSA será equipado com diferentes sensores capazes de medir a temperatura e pressão do ar, assim como a concentração de gases como o CO₂.

Um pequeno ecrã de cristal líquido também estará presente para a apresentação de informações relevantes à missão ou a uma determinada tarefa, tendo assim a sua função de PDA, para além de uma conexão wireless à rede de computadores na estação espacial.

Com uma avançada capacidade de reconhecimento de voz, o PSA terá a capacidade de reconhecer comandos de voz e perguntas completas, bastando aos astronautas comunicarem verbalmente com a unidade para utilizar as suas variadas funções.

Segundo Yuri Gawdiak, principal investigador do projecto para a NASA, ''o design em forma de esfera do PSA ocorreu-me quando me lembrei da cena do filme Star Wars, em que Luke Skywalker luta contra um esfera flutuante com o seu sabre de luz''.

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