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Cientistas da Advanced Cell Technology, empresa privada norte-americana, anunciaram no domingo a clonagem com sucesso de um embrião humano. Os resultados, ainda que preliminares, mostram que ''a reprogramação de células humanas é possível'', afirmou Jose B. Cibelli, um dos vice-presidentes da Advanced Cell.

Tratou-se da primeira vez que foi utilizada a tecnologia da clonagem para desenvolver um embrião humano. O objectivo, asseguram os responsáveis, será sempre salvar vidas e nunca clonar um ser humano.

''A nossa intenção não é clonar seres humanos, mas alargar a aplicação de terapias a outras doenças, como a diabetes, cancro, sida, doenças degenerativas como Parkinson e Alzheimer'', garantiu Robert Lanza, outro dos vice-presidentes da Advanced Cell Technology.

O relatório da experiência (doc. pdf) foi publicado no Journal of Regenerative Medicine. A equipa conseguiu retirar o ADN de ovócitos e substitui-lo pelo ADN de células humanas adultas. Dos ovócitos, dois dividiram-se e deram origem a embriões com quatro células. Um terceiro conseguiu mesmo formar seis células.

Segundo os autores, os resultados provam que as células humanas reprogramadas podem fornecer tecidos para transplante. Mas ficou ainda por esclarecer se destes embriões, os cientistas conseguiram retirar células estaminais. É que as estaminais - ou indiferenciadas - podem transformar-se em todas as outras células do organismo humano e assim criar órgãos.

A experiência agora divulgada voltou a dividir a comunidade científica e política. Várias são as vozes que nas últimas horas se levantaram contra a experiência. Do Vaticano, saiu mesmo, uma mensagem de preocupação pela continuidade das experiências.

Do lado da Advanced Cell Technology, o presidente, Michael West, argumenta: ''Biológica e cientificamente, as entidades que estamos a criar não são um indivíduo. São apenas vida celular''.