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Um grupo de cientistas envolvido na construção da sequência do mapa genético humano anunciou um novo método capaz de produzir um mapa ainda mais detalhado de todas as variações no ADN.

Essa variações, chamadas SNPs (polimorfismo nucleótido único), poderão explicar o facto de algumas pessoas serem mais susceptíveis de desenvolver doenças, como o cancro ou os diabetes, do que outras.

O projecto Human Genome ''mapeou'' as cerca de 3 mil milhões de letras que compõem o código genético humano. As SNPs são as pequenas diferenças que existem na combinação dessas letras, e que estabelecem as diferenças existentes entre as pessoas. Duas pessoas têm 99.9% de semelhanças no seu ADN, mas é nos restantes 0.1% que se definem as características únicas de cada pessoa.

O novo método sequencial, desenvolvido pela equipa de investigadores do Whitehead Institute Center for Genome Research, permite uma maior exactidão na construção do mapa das SNPs. Debruça-se sobre sub-conjuntos específicos do genoma de algumas pessoas e compara os seus resultados, tendo como objectivo a identificação das variações do ADN que causam susceptibilidades para determinada doença.

O genoma humano é o conjunto de ligações bioquímicas que fornecem um vasto número de informações sobre as características de um indivíduo, como a cor dos olhos, altura, nível de inteligência, entre outras.