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A equipa de cientistas do Lucent Bell Labs que produziu o transístor cujo canal (espaço entre os seus eléctrodos) é apenas constituído por uma molécula, anunciou ontem ter conseguido que esses transístores funcionem individualmente. Os transístores são tão pequenos que dez milhões deles cabem numa cabeça de alfinete.

A mesma equipa de cientistas, constituída por Hendrik Schon, Zhenan Bao e Hong Meng, tinha anunciado, no mês passado, a produção dos transístores unimoleculares, produzidos através de uma matriz composta de várias moléculas mas que só funcionavam em conjunto. O grande avanço é a possibilidade dos transístores poderem funcionar de uma forma individual.

Os transístores unimoleculares foram desenvolvidos a partir de um material semicondutor orgânico, um composto químico do grupo tiol (composto orgânico semelhante ao grupo dos álcoois, onde o oxigénio do grupo OH foi substituído pelo enxofre formando o grupo SH).

Este avanço constitui um passo importante para o desenvolvimento de computadores ao nível molecular, rivalizando, em termos de performance, com os seus ''irmãos'' de silício. No futuro, e utilizando esta técnica de fabrico de transístores, será possível desenvolver chips para computadores mais pequenos e mais baratos.