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O Ariane 5-ESCA, o maior foguetão construído na Europa pela Arianespace, que teve seu lançamento adiado do passado dia 28 de Novembro para ontem, explodiu no seu voo inaugural três minutos após o lançamento.

Além disso, a explosão do Ariane 5 levou a destruição de dois satélites que ira colocar em órbita, avaliados em cerca de 600 milhões de euros.

Segundo o que foi publicado pela BBC, fontes próximas do local de lançamento, Kourou na Guiana Francesa, revelaram que a explosão deve ter sido causada por uma falha no motor principal conhecido como Vulcain-2.

De acordo com a informação, depois dos dois boosters de combustível sólido terem se separado do estágio principal, a pressão do combustível líquido que entra na câmara de combustão do Vulcain-2 foi menor do que a esperada.

Um dos efeitos que justificaria a possibilidade desta falha foi o comportamento do foguetão pouco tempo após o lançamento, uma vez que não estava a ganhar a altitude nem a velocidade devida.

A explosão do Ariane 5 já está a causar preocupações nos responsáveis pela missão espacial europeia Rosetta, cuja sonda espacial tem seu lançamento marcado para o próximo dia 12 de Janeiro com um Ariane 5.

O objectivo da missão Rosetta é aterrar na superfície do cometa Wirtanen, numa viagem que deverá demorar cerca de oito anos. Mas para que este encontro seja bem sucedido, o lançamento da Rosetta deverá ser realizado dentro dos próximos 20 dias, caso contrário terão de redireccionar a sonda para outro cometa.