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Um grupo de pesquisadores do United States Geological Survey (USGS) está a perfurar um buraco com cerca de dois quilómetros na falha de Santo André na cidade de Parkfield na Califórnia, que será utilizado para instalar equipamento utilizado para uma melhor análise dos terramotos.

Isto faz parte do projecto San Andreas Fault Observatory at Depth (Safod), que tem como objectivo a recolha de dados específicos que ajudarão a compreensão de como acontecem os terramotos.

Com a colocação dos instrumentos de medição nesta profundidade, os pesquisadores pretendem determinar que tipo de forças ocorrem numa falha, antes, durante e depois dos terramotos, tendo também em conta mudanças químicas e fenómenos físicos que possam causá-los.

Segundo Mark Zoback, um dos principais investigadores, "a utilização desse equipamento seria como se utilizássemos um estetoscópio para ouvir com muito cuidado".

Como um dos pontos de muita importância, a equipa de Zoback espera descobrir se os terramotos são previsíveis, algo que é um tanto incerto hoje em dia e que terá uma utilidade inquestionável no futuro.