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Um grupo de cientistas da Universidade de Bristol pensa ter descoberto um meio para evitar o alastramento e crescimento do cancro, através de uma molécula que é uma forma da proteína VEGF (Vascular Endothelial Growth Factor), responsável pela angiogénese, ou seja, o crescimento de novos vasos sanguíneos.

De acordo com os cientistas, esta molécula poderá ser utilizada para evitar o crescimento de novos vasos sanguíneos na área do tecido canceroso que, sem o fornecimento adequado de sangue, acabará por não se desenvolver.

A VEGF está geralmente presente em tecido afectado pela doença, mas também está presente em tecidos saudáveis como no caso dos rins.

A equipa liderada por Dave Bates e Steve Harper descobriu que esta versão da proteína VEGF presente nos rins apresentava um efeito contrário, inibindo o crescimento dos vasos sanguíneos.

Como os diferentes tipos de cancro utilizam a VEGF para o seu desenvolvimento, esta descoberta, segundo Bates, "poderá ser, em teoria, aplicada a qualquer tipo de cancro".

O objectivo está em descobrir o que causa a mudança de uma versão da VEGF para a outra que inibe o crescimento dos vasos sanguíneos, o que poderá ser utilizado para o desenvolvimento de novos medicamentos.

A pesquisa foi publicada no jornal Cancer Research.