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O UK Biobank será o maior arquivo do género em todo o mundo, reunindo diversa informação genética de 500.000 cidadãos do Reino Unido.

Para a elaboração da base de dados serão criados centros regionais em diferentes regiões do país, para procederem à recolha de amostras de voluntários masculinos e femininos, com idades entre 45 e os 69 anos.

O objectivo é utilizar a informação recolhida em pesquisas para cura de doenças e outros problemas de saúde provocados por complexas interacções entre genes, ambiente e ritmos de vida. Entre estas enfermidades estão as doenças do coração, diabetes e a doença de Alzheimer.

"Este projecto poderá um dia ser considerado um marco histórico, que inaugurou uma nova era na Medicina. A partir do momento em que tenhamos compreendido as bases genéticas para as várias doenças assim como as diferenças genéticas entre indivíduos que possam afectar as suas respostas, seremos capazes de prescrever medicamentos ou outro tratamento destinado especificamente ao perfil genético de cada paciente", disse à BBC o Professor Sir George Radda, director do Medical Research Council, uma das organizações envolvidas no projecto.

Desenvolvido em parceria com o Departamento de Saúde do governo britânico, o "banco de genes" foi recentemente viabilizado, graças a um financiamento estatal de 45 milhões de libras (72,8 milhões de euros).