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Uma engenheira biomédica desenvolveu uma nova técnica óptica para cirurgias cerebrais. Este tipo de intervenção cirúrgica é considerada de alto risco pois dificilmente os cirurgiões conseguem delimitar a barreira entre o tecido maligno (para "eliminar") e as células sãs. Um engano, mesmo que de um milímetro, pode ditar lesões profundas e irreversíveis para o paciente.

Até agora, os cirurgiões baseavam-se sobretudo na experiência acumulada em anos de prática. Uma nova técnica desenvolvida por Anita Mahadevan-Jansen, uma biomédica da Universidade de Vanderbilt, em Nashville (Estados Unidos), pode revolucionar as operações.

A nova tecnologia recorre a sondas laser, para determinar os vários tipos de tecido e proporcionar ao cirurgião toda a informação necessária, no decorrer da operação, sem que seja necessário esperar por resultados laboratoriais.

São utilizadas duas luzes, uma branca e outra produzida por um laser de nitrogénio, que realça determinadas moléculas em tons fluorescentes.

Os tecidos são analisados a partir da comparação dos padrões de reflexão e absorção dos tipos de luz, que variam consoante o tecido seja benigno ou canceroso.

Com a luz branca, os cientistas conseguem ainda identificar o sangue. A luz fluorescente transmite informações sobre a bioquímica e morfologia dos tecidos.

Os resultados das experiências realizadas até ao momento (mais de 70 intervenções cirúrgicas), demonstram que o sistema óptico (que funciona como espécie de guia cirúrgico) consegue identificar quase a 100 por cento as margens dos tumores cerebrais.

A técnica pode ainda ser utilizada, de futuro, para o diagnóstico de problemas na pele ou nos ovários, por exemplo, eliminando a necessidade das biopsias.