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No passado Sábado, dia 15 de Dezembro, a Estação Espacial Internacional foi auxiliada pelo vaivém espacial Endevour para garantir que a estação não tivesse a possibilidade de ser atingida por um grande destroço de um antigo foguete soviético que se deslocava na sua direcção.

De acordo com os especialistas da NASA, o destroço iria passar a uma distância de aproximadamente cinco quilómetros da estação, o que é considerado crítico pelos envolvidos nas operações.

Aproveitando a ''estadia'' do Endevour, os responsáveis instruíram os pilotos para ''empurrar'' a estação espacial para uma órbita mais elevada, colocando-a assim a uma distância de mais de 60 quilómetros da trajectória do destroço.

Graças a esta manobra, que consumiu algum combustível, o Endeavour teve de cancelar uma manobra em torno da ISS, que seria utilizada para a captação de imagens. O vaivém acabou por desacoplar da estação espacial sobre a Austrália, a uma altitude de 400 quilómetros.

Esta missão do Endeavour era considerada rotineira, tendo levado algum equipamento e mantimentos para a ISS, e trará de volta à Terra um astronauta americano e dois russos que se encontram na estação espacial desde Agosto.