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O mistério da Aurora Negra parece ter solução. As imagens e dados enviados pelos quatro satélites da missão Cluster II, da Agência Espacial Europeia, podem trazer a explicação para a formação do fenómeno eléctrico que produz um espaço negro e vazio entre as Northern e Southern Lights.

Pela primeira vez os cientistas puderam ver electrões a moverem-se na ionosfera (camada da atmosfera, situada 60 km acima da Terra), e onde são criadas as auroras.

Partículas vindas do sol estão constantemente a chocar contra a Terra. Os campos magnéticos em volta da terra fazem com que estas sejam empurradas entre os Pólos Norte e Sul. É este efeito que cria as auroras. Vistos a "olho nu" estes fenómenos eléctricos criam a impressão de ondulações luminosas no céu.

De acordo com os novos dados, a aurora negra é causada por um efeito que os cientistas chamam de anti-aurora e em que as condições são as opostas às necessárias para que ocorra uma aurora.

Ou seja, em situações normais as partículas da ionosfera são empurradas para regiões superiores da atmosfera, com energia eléctrica positiva. Agora, os cientistas chegaram à conclusão que a aurora negra ocorre quando há buracos na ionosfera e as partículas descem em espiral para regiões idênticas, mas com carga eléctrica negativa.

"Isto prova que a aurora negra não é de todo uma aurora; mas sim falta de actividade na região em que os electrões são "empurrados da ionosfera", explica no site da AEE, Göran Marklund, um dos responsáveis da missão.

Os dados da missão vão ser publicados na edição de 13 de Dezembro da revista Nature.