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Cientistas estão cada vez mais convencidos que poderá haver reservatórios de água subterrâneos em Marte, que possam vir a ser explorados pelo Homem. Uma pesquisa de 10 anos, agora divulgada, mostra que já existiu água no planeta vermelho.

O estudo foi liderado por investigadores da Universidade do Arizona, que reconstruíram em filme a 3 dimensões (download 2.2 MB) a história da água do planeta, os locais onde esta terá aparecido, como posteriormente desapareceu e como pode ainda ser encontrada.

Os cientistas alertam no entanto que não se trata de uma reconstrução aprofundada (dado que faltam ainda dados para isso) ''mas uma hipótese de trabalho ilustrada'', complementada por diversas observações acerca da composição geológica de Marte.

Nos primórdios, o planeta vermelho foi banhado por um enorme oceano, que explica as profundas gargantas visíveis em solo marciano. O oceano quase do tamanho dos Estados Unidos da América ou da Europa cobriu durante biliões de anos a cratera de Tharsis, no hemisfério ocidental de Marte.

A superfície desta cratera é composta por vulcões, campos de lava solidificada, desfiladeiros, planaltos ígneos (formados pela acção do fogo) e placas tectónicas. Os cientistas acreditam que toda esta complexidade terá tido importância suprema na formação do sistema geológico, hidrológico e climático do planeta vermelho.

Parte destes sedimentos de Tharsis ter-se-ão transformado num vasto sistema aquífero (um dos maiores do sistema solar, com um reservatório de aproximadamente 83 biliões de biliões de litros) e ajudado a encher lagos e oceanos do nordeste de Marte.

Os cientistas acreditam que poderá ainda ser encontrada água no planeta. ''Partes ainda não modificadas do sistema aquífero de Tharsis parecem indicar a existência de reservatórios subterrâneos, perto da superfície e que poderão um dia ser analisados pelos astronautas'' acredita James Dohm, da Universidade do Arizona e um dos coordenadores do projecto.

Por enquanto, os cientistas estimam que alguns dos sistemas de Marte poderão ser semelhantes aos da Terra, o que poderá ajudar nas investigações.