Numa experiência realizada por cientistas da Universidade de Maryland nos Estados Unidos, duas amostras de bactérias sobreviveram a uma pequena viagem espacial de 10 minutos, o que pode vir a fundamentar a teoria de que bactérias fora do nosso planeta podem aqui ter chegado em fragmentos de meteoritos.
As duas amostras foram dispostas de maneira diferente; um dos grupos ficou exposto ao vácuo e a radiação solar, enquanto o segundo foi protegido das radiações.
Após a pequena viagem, a responsável pelo grupo de pesquisas Joycelyne DiRuggiero recolheu as amostras para tentar criar novas colónias das bactérias sobreviventes. Após isto, foi verificado que um dos grupos praticamente não sofreu danos. Este era constituído por bactérias conhecidas como Deinococcus radiodurans , conhecidas por suportarem índices de radiação muitas vezes superiores aos humanos.
A viagem provocou uma redução no número de bactérias num factor de 1000, mas supondo que um grupo de bactérias extra-terrestres pode ser constituído por milhões delas, sendo uma perda desta magnitude quase que irrelevante, permitindo uma reprodução das bactérias.
O segundo grupo era constituído por bactérias do tipo Archea, que foi quase que completamente dizimado pela condição de vácuo. No entanto, parece que o grupo está a se reconstituir pelo que os pesquisadores irão fazer uma análise mais detalhada do seu ADN.
