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Segundo um artigo da Business Week Online, cientistas da Universidade da Carolina do Norte nos Estados Unidos estão a trabalhar num projecto para a criação de plantas que tenham a capacidade de transmitir e receber sinais de rádio. Plantas essas que podem vir a serem utilizadas no futuro para a exploração espacial.
Os cientistas esperam criar estas plantas com pequenos ''biochips'' no interior das suas células com a capacidade de transmissão a longa distância. Além disso, as plantas seriam ''programáveis'' podendo ser controladas, por exemplo, para produzir uma maior ou menor quantidade de oxigénio para beneficiar os futuros exploradores, ou ainda adaptarem-se às variações da intensidade luminosa.
Na explicação de Chris Brown, director dos programas espaciais da Universidade da Carolina do Norte, ''estas plantas terão a capacidade de transmitir dados sobre a quantidade de água e nutrientes no solo, avisando os responsáveis pelo seu controlo antes do agravamento de possíveis problemas'' que possam, por exemplo, vir a prejudicar determinadas colheitas.
Brown afirma que as experiências serão concentradas em torno de plantas como o trigo e batatas, explorando a hipótese de criar sensores orgânicos nas plantas utilizando o próprio genoma dos vegetais. O cientista espera provar esta hipótese dentro de pouco tempo trabalhando num pequena sequência do genoma de uma planta.
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