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Investigadores da Agência Espacial Europeia desenvolveram uma nova câmara que permite aos astrónomos saber quase tudo sobre a luz das estrelas.

A S-Cam, recorre aos supercondutores, um material que perde a resistência à electricidade a baixas temperaturas, para conseguir detectar a luz.

Actualmente, os astrónomos recorrem às chamadas câmaras CCD (Charge Coupled Devices), mas estas apenas conseguem medir o brilho dos fotões.

O novo equipamento consegue gravar quando e onde um fotão é detectado assim como a sua cor. A S-Cam transmite depois a informação para uma base de dados dos milhares de diferentes objectos celestiais que estão a ser estudados.

O primeiro teste com este equipamento foi realizado no telescópio William Herschel, nas Ilhas Canárias. A S-Cam conseguiu capturar o momento em que uma estrela anã branca passa atrás de uma vermelha. Enquanto a imagem escurece, a cor muda de branco para vermelho.

A câmara, agora apresentada, resulta de um trabalho de 10 anos dos investigadores da Agência Espacial Europeia para desenvolver novos detectores a utilizar nas missões espaciais.