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Um fóssil com 345 milhões de anos, descoberto em 197O, revelou representar a criatura mais antiga com um membro desenvolvido para locomoção terrestre. Apesar de descoberto há mais de 30 anos, somente agora, depois da remoção da rocha circundante, é que foi revelada uma pata com cinco dedos.

A criatura, denominada então Pederpes finneyae, viveu na região onde é hoje a Escócia, e era um predador com um grande crânio que deveria ter, em média, um metro de comprimento.

O espécimem foi estudado por Jenny Clack, paleontóloga da Universidade Museu de Zoologia em Cambridge, afirmando que este é um exemplo de como a vida na Terra fez a transição de uma existência puramente aquática para outra onde as criaturas começaram a se deslocar nas zonas costeiras.

Em comentário à BBC, Jenny Clack disse que "esta criatura apresentou a primeira pata propriamente dita. Anteriormente detectamos algumas mais primitivas, mas que serviam apenas para deslocações na água".

A descoberta foi publicada na revista Nature.