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Foi concluída a primeira parte da missão do vaivém Columbia, com os astronautas a conseguirem substituir com sucesso a unidade de alimentação do Telescópio Espacial Hubble, garantindo que este cumpra o seu tempo estimado de serviço, que deverá terminar em 2010.

A necessidade de substituição desta unidade surgiu após terem sido detectados sinais de mau funcionamento na original. Esta operação envolvia algum risco, pois os astronautas tinham de substituir a unidade e reiniciá-la antes que esta ficasse danificada devido às baixas temperaturas.

A operação, que envolvia a manipulação de 36 conexões, durou cerca de quatro horas, e ainda teve um imprevisto devido a uma fuga detectada no fato de um dos astronautas.

Antes do final da semana, a equipa do Columbia irá instalar uma nova câmara no Hubble. Denominada Advanced Camera System (ACS), esta câmara permitirá ao telescópio captar as suas imagens com mais detalhes para além de ter um maior campo de visão.