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De acordo com pesquisadores internacionais, o movimento ascendente de um manto rochoso localizado sob a falha geológica que vai desde Malawi até à Etiópia, poderá vir a contribuir para a divisão do continente africano em dois, originando a formação de um novo oceano.

O movimento deste manto rochoso poderá estar relacionado com a elevação da parte oriental do continente africano assim como de regiões mais ao sul. Podendo também ter sido responsável pelo aparecimento de vulcões ao longo da falha, como o caso do monte Nyiragongo (Congo), que recentemente entrou em erupção.

Na opinião de Cynthia Ebinger, do Departamento de Geologia da Universidade de Londres, em comentário à BBC, "esta falha na Etiópia é um dos poucos lugares no mundo onde podemos presenciar a transição de uma falha continental para algo que se pareça mais com a formação de um oceano"

Durante a maior parte da sua extensão, esta falha geológica não apresenta características especiais. Mas ao chegar mais a norte são notadas mudanças nas suas características, principalmente quando a falha chega ao Mar vermelho, caracterizando-se mais por uma série de fracturas por onde o magma sai criando o leito do que poderá ser um mar ainda mais extenso.