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O Mapa do Genoma Humano, divulgado em 2001, identifica os genes humanos, mas não revela as funções da maior parte destes nem em que parte da célula eles actuam.

Angus Lamond e Matthias Mann (das Universidades de Dundee, na Grã-Bretanha, e de Odense, na Dinamarca) conseguiram identificar 270 proteínas humanas, 80 das quais até agora desconhecidas, que são produzidas por genes e reunidas no nucléolo (um corpúsculo existente no núcleo das células, necessário para o crescimento e produção de novas proteínas).

Trata-se do maior estudo concluído até ao momento e que promete abrir novas perspectivas para a cura do cancro e outras doenças. "É excitante porque nos dá novas pistas sobre a forma como o nucléolo trabalha. Vai sem dúvida ajudar os cientistas a determinar o que é que correu mal em várias doenças" afirma Angus Lamond.

"As novas proteínas conduziram-nos já à descoberta de um novo tipo de estrutura celular, denominada paraspeckles. Algumas delas podem igualmente ser úteis no desenvolvimento de novos medicamentos" acrescenta o investigador.

O relatório da investigação vem publicado na edição de terça-feira do jornal "Current Biology".