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O asteróide denominado 2001 YB5, descoberto no passado mês de Dezembro pelo telescópio Neat (Near Earth Asteroid Tracking), passou, esta manhã, bem próximo da Terra, a uma distância pouco superior a duas vezes a distância entre o nosso planeta e a Lua.

Na opinião dos astrónomos, este asteróide com cerca de 300 metros de comprimento, serve de lembrete para a possibilidade de outros objectos espaciais poderem colidir com a Terra. Apesar da sua passagem não representar nenhum perigo, mas considerada uma distância bastante próxima para as dimensões espaciais, este asteróide possui tamanho suficiente para destruir um país caso colidisse com o planeta.

Este asteróide é considerado pelos astrónomos como um ''objecto Apollo'', uma denominação utilizada devido à sua órbita elíptica que passa pelas órbitas de Marte, Vénus, Mercúrio e da Terra, fazendo uma volta em torno do Sol a cada 1.321 dias.

O 2001 YB5 continua a merecer especial atenção, pois pertence a uma classe de objectos que, devido às suas órbitas, possuem uma pequena possibilidade de virem a colidir com a Terra no futuro.