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20/04/2000 - Lusa | Enviar por email Versão impressora | |
Em busca de sons no espaço | ||
(Lusa) - Astrónomos da Universidade da Califórnia desenvolveram um radiotelescópio cuja missão é procurar sinais provenientes de civilizações extraterrestres. Concebido em parceria com o Instituto SETI (procura de inteligência extraterrestre), o ''One Hectare Telescope'' (porque se estende ao longo de um hectare de terreno) é um protótipo composto por sete antenas parabólicas instaladas na reserva de Russell, em Lafayette, Califórnia, perto de São Francisco. Os investigadores planeiam ligar a nova estrutura, em rede, com milhares de pequenas parabólicas, obtendo, na prática, um dos mais potentes radiotelescópios alguma vez utilizados. Com um custo de 25 milhões de dólares (mais de cinco milhões de contos), o complexo será igualmente utilizado para observações astronómicas tradicionais, como, por exemplo, a formação de estrelas, explicou o director da divisão de investigação do Instituto SETI, Jill Tarter. Um segundo protótipo está previsto para 2002, o que permitirá testar tecnologias actualmente em fase de afinação. A versão final do radiotelescópio, que estará pronta em 2005, será instalada no Observatório de Hat Creek, a cerca de 480 quilómetros de San Francisco. Os astrónomos do SETI, uma organização privada que procura sinais de vida extraterrestre, buscarão depois ondas rádio provenientes do Universo, percorrendo milhões de frequências, escrutinando mesmo os sinais mais fracos. Computadores potentes analisarão depois os sinais em tempo real, alertando os investigadores no caso de ocorrências interessantes. ''A equipa vai começar por investigar mil estrelas próximas, para depois alargar a sua investigação até um milhão de estrelas'', explicaram os investigadores.
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