(Lusa) - Investigadores norte-americanos anunciaram estar a preparar uma nave espacial 10 vezes mais veloz que o vaivém Discovery, com um sistema de propulsão à base de plasma, capaz de atingir em pouco tempo os confins do sistema solar.
Uma versão elementar do novo sistema propulsor, denominado M2P2 (Propulsão Minimagnetosférica de Plasma), foi testada na sonda espacial da NASA Deep Space 1, que em Julho passado estabeleceu contacto com o asteróide Braille.
O sistema, segundo disseram segunda-feira os investigadores da Universidade de Washington, baseia-se numa pequena câmara de plasma que produz um campo electromagnético. Esse campo electromagnético utiliza o vento solar, que sopra a grandes velocidades, como fonte de propulsão. Segundo os cientistas, o campo electromagnético criado pela câmara de plasma actuará como uma grande vela impulsionada pelo vento solar, corrente de partículas eléctricas que pode atingir velocidades de milhões de quilómetros por hora.
As naves mais rápidas que existem actualmente são os vaivém espaciais, que podem atingir velocidades de 30.000 quilómetros por hora, dez vezes menos. Robert Winglee, que coordena o projecto da nova aeronave, confirmou que a NASA atribuiu cerca de meio milhão de dólares às
investigações.
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(Lusa) - Investigadores norte-americanos anunciaram estar a preparar uma nave espacial 10 vezes mais veloz que o vaivém Discovery, com um sistema de propulsão à base de plasma, capaz de atingir em pouco tempo os confins do sistema solar.
