Existem muitas pessoas que, desde crianças, se maravilham com os comboios e até sonhavam em conduzir uma grande composição, quer fosse a vapor ou um moderno comboio eléctrico como o TGV. Este sonho pode tornar-se realidade, pelo menos no mundo virtual, com o Microsoft Train Simulator.

Desenvolvido pela empresa Kuju, e publicado pela Microsoft, o Train Simulator é, como o próprio nome indica, um simulador de comboios que pretende dar ao jogador uma boa noção de como é conduzir uma dessas máquinas, indo desde os períodos históricos das linhas férreas, até aos mais modernos como ao comboio de alta velocidade no Japão.

O jogo apresenta nove locomotivas à escolha do ''maquinista'', desde os modelos a vapor como a Pacific A1, até ao modelo utilizado no Expresso do Oriente, a Golsdorf Series 380. Mas para quem preferir as mais modernas, estão presentes dois modelos diesel, a GP38-2 e a GE-9-44CW, e outros modelos eléctricos.

Todos os comboios estão representados com grande definição, não só externamente mas também nas cabinas de controlo, onde estão reproduzidos os instrumentos originais dos mesmos que podem ser activados através da utilização do rato.

O Microsoft Train Simulator apresenta seis rotas pré-definidas em três continentes, onde o jogador poderá fazer as suas viagens desde utilizar uma locomotiva a vapor para atravessar as Montanhas Rochosas nos Estados Unidos, passear pela linha do Expresso do Oriente indo de Innsbruck até St. Anton através dos Alpes Austríacos, e até à linha de Tóquio a Hakone, onde estão os comboios de alta velocidade. Isto só para citar alguns exemplos.

No entanto, o simulador não se prende somente ao circular por estas linhas, apresentando diferentes actividades que o jogador poderá optar por tomar parte, e que deverá cumprir dentro de certos limites de tempo. Estas actividades variam desde cumprir um circuito para pegar e largar passageiros, até à montagem de uma composição, com a sua locomotiva e diversos vagões.

Estas actividades, ou missões, se assim quiser chamar não são únicas, uma vez que o jogo apresenta um editor que permitirá aos jogadores dar asas à sua criatividade, podendo combinar linhas, comboios, etc., podendo assim gerar diferentes situações.

Além das actividades descritas anteriormente, o Train Simulator apresenta mais dois modos de jogo, por assim dizer.
Em um deles o jogador pode circular livremente pelos caminhos-de-ferro, sem obrigações; e outro onde o computador trata de conduzir a máquina enquanto o jogador aprecia o cenário à sua volta.

Em termos de cenários, o Train Simulator segue as pegadas do Flight Simulator, não sendo de estranhar a semelhança dos gráficos 3D. A equipa teve algum trabalho em manter a precisão geográfica dos terrenos, para além dos diferentes objectos apresentados ao longo dos caminhos.

Os responsáveis não se esqueceram de acrescentar algum tráfego nas linhas-férreas, devido ao qual o jogador terá de fazer algumas paragens estratégicas para deixar passar outros comboios, principalmente no cenário suburbano de Tóquio, bastante rico em detalhes.

Estão presentes no jogo muitos pontos de vista, muitos deles em diversas direcções a partir da cabina de controlo, visões externas ao comboio, ou ainda a visão do passageiro, onde o jogador poderá aproveitar as acomodações num dos carros do Expresso do Oriente.

O Microsoft Train Simulator consegue dar aquilo que propõe: uma boa simulação de comboios, quer pelos seus gráficos e sons, e que terá algum tempo de vida no computador do jogador em grande parte devido ao editor de actividades.

Outra boa aposta da Microsoft é a sua personalização. Seguindo os passos do Flight Simulator, o Train Simulator também terá a possibilidade de criação de cenários, comboios e missões, por parte dos mais fanáticos, o que poderá levar à criação de uma comunidade em volta deste simulador.

Autor: Kuju Entertainment
Sistema recomendado: Pentium III 600 MHz, Windows 95/98/ME/2000, 32 MB de RAM (64 MB no Windows 2000), 500 MB de disco, Aceleradora 3D

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