O primeiro turista espacial do mundo, Dennis Tito, regressou ontem à Terra, depois de oito dias de ''estadia'' na Estação Espacial Internacional (EEI).

O milionário norte-americano, de 60 anos, juntamente com os seus dois companheiros russos, aterrou no Cazaquistão em perfeito estado de saúde e descreveu o voo como uma autêntica ''viagem ao paraíso''.

Esta viagem marcou o início da exploração comercial do espaço, para além de ter aberto as hostilidades entre as potências parceiras na construção da EEI (Rússia, EUA, Japão e Canadá).

A viagem foi patrocinada por Moscovo e nunca foi bem vista pelos seus parceiros, que alegavam razões de segurança e também a inoportunidade da data. A NASA chegou mesmo a anunciar que iria cobrar pela estadia de Dennis Tito na EEI. No entanto, o que é facto é que os 20 milhões de dólares (cerca de 4,5 milhões de contos) que Tito pagou pela viagem representam cerca de 15 por cento do orçamento anual da Rosaviakosmos, a agência espacial russa, pelo que são importâncias que não podem ser descuradas pelo sector espacial russo, que enfrenta graves dificuldades financeiras.

Na calha parecem já estar vários sucessores de Tito, alguns deles propostos pelo próprio milionário norte-americano.

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