A Índia lançou quarta-feira, dia 18 de Abril, o foguetão GSLV, que deverá colocar em órbita geoestacionária o satélite comercial experimental GSAT-1, com 1.540 quilogramas.

O sucesso marcou, finalmente, a missão, após uma primeira tentativa, em 28 de Março, altura em que um incêndio anulou a descolagem do lançador GSLV, deitando por terra as aspirações indianas.

Mas o lançamento, efectuado a partir de Sriharikota, no Estado de Andhra Pardesh, concretizou as intenções de colocar no espaço o engenho. Trata-se do primeiro satélite colocado pelo lançador indiano GSLV e, se o conjunto da missão for bem sucedido, a Índia entra no clube restrito dos países capazes de lançar satélites comerciais, onde se encontram a Europa, os Estados Unidos, a Rússia e a China.

Refira-se que o GSLV (lançador de satélites geoestacionários) é o projecto mais ambicioso do programa espacial indiano. O aparelho tem três andares e está equipado com um motor de origem russa. O projecto GSLV teve início há dez anos e significa um investimento de 300 milhões de dólares, cerca de 67 milhões de contos.

O lançamento foi, como não podia deixar de ser, acolhido com entusiasmo pelo Programa Espacial Indiano. O porta-voz daquela entidade, K. Kasturirangan, festejou com lágrimas o acontecimento. '' Foi uma missão excepcional '', disse à EE Times.

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