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Cientistas franceses desenvolveram um novo protótipo que poderá ajudar os cegos. À tradicional bengala é adicionado um dispositivo laser que permite obter informações sobre distância de objectivos.

Por enquanto, a nova bengala existe apenas em protótipo, mas é certo que a ser comercializada pode revolucionar a vida quotidiana de milhões de cidadãos em todo o mundo.

A tradicional bengala fica equipada com um dispositivo de raio laser que fornece informações a um sensor colocado atrás da orelha.

''Trata-se de um sistema de medida de distâncias por raio laser. Quanto mais pequena fôr a distância, maior é o som emitido'' disse à TF1, René Farcy, o inventor do aparelho.

Anteriormente, a Associação de Apoio aos Cegos Valentim Hauy tinha apresentado um outro dispositivo. Chama-se Tom Pouce e permite detectar obstáculos a uma distância de 4 metros. A transmissão de informação é feita, neste caso, por sistema de vibração.

Os dois dispositivos complementam-se e podem agora ser transformados num só. O único impeditivo é mesmo o preço. O Tom Pouce custa cerca de 153 contos (762 euros) e a bengala equipada com raio laser poderá ficar nos 458 contos (2.286 euros).

Em Portugal, um sistema semelhante foi apresentado ao Governo em Abril de 2000, mas apesar de considerado ''inovador'' o dispositivo acabou por não ser implementado.