Cientistas fizeram uma série de descobertas científicas que revelaram a importância da gordura corporal no que diz respeito ao bom funcionamento do nosso organismo. Como exemplo, foi descoberto que a gordura tem importância na protecção dos órgãos e ossos, na regulação das hormonas, sistema imunitário e no aparelho reprodutor feminino.
Graças a essas descobertas, cientistas como Steve O'Rahilly da Universidade de Cambridge , e Simon Coppack do Royal London Medical School , acham que a gordura não só tem um papel mais activo do que se pensava, mas também que deveria passar a ser considerada mais um órgão do corpo humano.
Toda esta polémica gira em torno da descoberta de uma hormona produzida pelas células adiposas denominada leptina . Esta hormona tem uma função de comunicar ao cérebro, mas precisamente ao hipotálamo, sobre o estado dos níveis de energia corporais, informando-o sobre as necessidades de ingestão de alimento, ou quando foi ingerida muita comida.
