Empresas detentoras de casinos virtuais e sites para apostas começam a ficar preocupadas com os ataques de hackers. O número de fraudes tem vindo a aumentar e os especialistas alertam para as falhas de segurança existentes.

O exemplo mais recente vem de uma empresa canadiana. Só em Agosto, a Cryptologic Inc, com 19 casinos on-line, sofreu perdas no valor de dois milhões de dólares (446 mil contos ou 2.225 milhões de euros). Precisamente o dinheiro que 140 apostadores levaram para casa, depois de terem ganho ao jogo.

A companhia alega que os jogos estavam viciados para que, quer nos dados, quer nas slot-machines, todos os apostadores ganhassem a quantia máxima. Apesar disso, a companhia entregou os prémios aos vencedores por estar convencida de que estes nada tiveram a ver com o problema.

''É provável que o intruso seja alguém que conheça a forma como o nosso sistema funciona'', disse à Reuteurs Nancy Chan-Palmateers, porta-voz da empresa. O caso está ser investigado pela policia, mas é certo que a Cryptologic vai receber um terço do dinheiro perdido, por via do seguro.

Este, alertam os especialistas, é apenas um exemplo e nem é o mais grave. Nalguns casos, os hackers conseguem chegar aos proprietários dos casinos, exigindo avultadas quantias para acabar com os ataques.

Estima-se que, no ano passado, mais de 6 operadores tenham sido vítimas de chantagem. As investigações permitiram localizar alguns dos atacantes em países da europa de leste e com suspostas ligações ao crime organizado. ''O problema é que ninguém fala, com medo que seja mau para o negócio'', lamenta Steve Donoughue, director de agência The Gambling Consultancy.

Os ataques assumem formas cada vez mais elaboradas. Desde a alteração do jogo, como o caso da Cryptologic, ao bloqueio no acesso ao site, que se feita no tempo certo (altura do fecho de apostas) pode levar ao 'desaparecimento' de milhões em apostas.

Os próprios utilizadores são vítimas frequentes de ataques, através da cópia dos dados do cliente, em especial cartões de crédito. É comum em negócios na Internet mas, alertam os investigadores, os casinos são alvo apetecível.

A maior parte das empresas opera em países onde as leis são escassas (caso das Caraíbas) e o próprio perfil do negócio faz com que empresas e clientes estejam pouco interessados em divulgar o ataque. E há o dinheiro. Actualmente as apostas on-line valem 1.5 biliões de dólares mas prevê-se que até finais de 2002, os lucros sejam superiores aos 6 biliões de dólares.

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