A tecnologia laser e um átomo de mercúrio permitiram a construção daquele que é considerado o relógio mais preciso do mundo. O engenho, criado por cientistas do Governo norte-americano, mede as unidades de tempo mais ínfimas.

Desenvolvido por investigadores do National Institute of Standards and Technology, no Colorado, este novo tipo de relógio atómico, capaz de produzir cerca de um quadrilião de ''tiques'' por segundo, pretende ser bem mais rigoroso que os aparelhos topo de gama da categoria dos relógios atómicos, baseados em césio, noticiou a Agência Reuters.

Scott Diddams, o físico que liderou a pesquisa, declarou no revista Science que o engenho será o percursor de uma nova geração de relógios atómicos, já que consegue ser cem a mil vezes mais preciso que os aparelhos com a mesma tecnologia já conhecidos.

O invento, concebido através de laser, mede os mais curtos intervalos de tempo registados até hoje. Além disso, pode melhorar a tecnologia de navegação, bem como de comunicações, como sejam os telemóveis ou a fibra óptica.

Diddams sublinhou que o sofisticado relógio poderá, igualmente dar resposta a complexas questões científicas relacionadas com a teoria de Einstein sobre a relatividade e a plasticidade do tempo. ''Alguns desses temas prendem-se com a ideia de que, talvez, o tempo não é tão constante como o nosso universo desenvolve'', acrescentou.

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