Os consumidores serão os grandes beneficiados da nova guerra de preços que se está a instalar entre os dois maiores fabricantes de processadores: a Intel e a Advanced Micro Devices (AMD).

De facto, o próximo lançamento da Intel, o processador Pentium 4 a 1,7 GHz, a ser lançado em finais de Abril, surgirá no mercado ao preço de 350 dólares (cerca de 79 contos), o que por ''coincidência'' é o preço que a AMD comercializa o seu processador mais rápido, o Athlon 1,33 GHz. O preço de lançamento deste processador da Intel contrasta com o preço de estreia do Pentium 4 em Novembro de 2000 - 819 dólares (cerca de 186 contos).

No passado domingo, dia 15 de Abril, a Intel introduziu uma nova tabela de preços em que os Pentium 4 receberam um corte dos preços de 11 e 19 por cento. Esta baixa nos preços de produtos de topo não tem precedentes e reflecte a necessidade de aumento de competitividade em período de crise a que os produtores de processadores se encontram. Estima-se que neste trimestre a procura de processadores para PCs diminuía 20 por cento.

A AMD tem conseguido captar quotas de mercado à sua rival Intel que passou de 82,3 por cento de quota nos processadores para PC no ano passado para 77,1 por cento no primeiro trimestre. Em termos de mercado, a AMD atingiu a quota de 21,2 por cento no último trimestre contra os 16,8 do fim do ano, assumindo um crescimento às custas da Intel.

A AMD tem também previstos cortes nos preços de chips que nos processadores Duron poderão atingir os 34 por cento e os 31 por centos nos processadores Athlon. O processador Athlon 1,3 GHz será aquele que terá a maior diminuição de preço, passando a custar 265 dólares (cerca de 60 contos).

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