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Na passada semana foram comemorados os 30 anos do lançamento do microprocessador. Aproveitando este facto, a Intel revelou que o seu primeiro microprocessador, o Intel 4004, lançado em 1971, foi inspirado no computador Hal, que apareceu no filme de Stanley Kubrick, 2001: Uma Odisseia no Espaço, de 1968.

O Intel 4004 foi desenvolvido para a empresa japonesa Busicom, fabricante de calculadoras, sendo o primeiro microprocessador que apresentava um único chip. O 4004 apresentava 2.300 transístores P-MOS. Quando comparado com o Pentium 4, vemos que este último tem uma capacidade de processamento cerca de 18.000 superior ao 4004.

Em termos de processamento, o Intel 4004 tinha a capacidade de executar cerca de 100.000 instruções por segundo, tendo 45 instruções para programação e a capacidade para executar operações básicas de adição e subtracção. Este era um processador de 4 bits e tinha uma velocidade de relógio de 0,06 MHz.

A NASA também fez uso do Intel 4004, que equipou a sonda Pioneer 10 lançada em 1972, que deteve o recorde de distância de uma sonda não tripulada, até ter sido ultrapassado em 1998 pela sonda Voyager 1.